정부가 있기 이전 사람들이 놓인 상태. 홉스가 말한 '만인의 만인에 대한 투쟁'이 아니라, 자연법이 다스리는 '자유롭고 평등하되 방종하지는 않은' 상태입니다. 완전한 자유가 있으나 그것을 지켜 줄 공권력이 없다는 점이 문제입니다.

사람들이 이성에 따라 함께 살며, 그들 사이를 심판할 지상의 공통 상급자가 없는 상태 — 『제2통치론』 §19

이성이 밝혀 주는 도덕 법칙. "모두가 평등하고 독립적이므로, 누구도 타인의 생명·건강·자유·재산을 해쳐서는 안 된다"는 것입니다. 자연 상태에서는 각자가 이 법의 집행자이기도 합니다.

이성인 자연법은 그것에 귀 기울이는 모든 인류에게 가르친다 — 『제2통치론』 §6

세계는 본래 모두에게 공유로 주어졌지만, 사람은 누구나 '자기 몸'의 소유자입니다. 따라서 공유물에 자신의 노동을 섞으면 그것은 그의 재산이 됩니다. 다만 '썩혀 버리지 말 것'과 '남에게도 충분히 남길 것'이라는 한계가 있으며, 화폐의 등장이 이 한계를 바꾸어 놓습니다.

그가 자연이 놓아둔 상태에서 끄집어낸 것에 자신의 노동을 섞은 것은 그의 재산이 된다 — 『제2통치론』 §27

정치권력의 정당성은 오직 피치자의 동의에서 나옵니다. 사람들은 자연 상태의 불편함을 벗어나려 서로 계약을 맺어 하나의 정치체를 이루고, 다수의 결정에 따르기로 합의합니다. 재산을 두고 사는 것 자체를 정부에 대한 '묵시적 동의'로 보기도 합니다.

누구도 자신의 동의 없이 타인의 정치권력에 복종하도록 놓일 수 없다 — 『제2통치론』 §95

사람들이 정부를 세우는 '위대하고 으뜸가는 목적'은 자신의 재산(생명·자유·자산)을 지키기 위함입니다. 그러므로 정부의 권력은 주인의 소유가 아니라 국민이 맡긴 신탁이며, 그 목적을 벗어난 권력 행사는 정당성을 잃습니다.

사람들이 국가로 결합해 정부 아래 두는 위대하고 으뜸가는 목적은 그들 재산의 보존이다 — 『제2통치론』 §124

권력은 법을 만드는 입법권, 그것을 집행하는 집행권, 대외 관계를 다루는 연합권으로 나뉩니다. 입법권이 최고이되 그마저 자연법과 신탁에 묶여, 자의적 명령이 아니라 공포된 법으로만 다스려야 하고 동의 없는 과세는 금지되며 누구도 법 위에 있지 않습니다.

동의 없이는 누구의 재산에도 세금을 매길 수 없다 — 『제2통치론』 §140

정부가 신탁을 위반하고 국민의 권리를 침해하는 폭정에 빠지면, 그것은 국민과 '전쟁 상태'에 들어선 것입니다. 이때 권력은 국민에게 되돌아가며, 국민은 새 정부를 세울 저항권을 갖습니다. 지상에 판정자가 없을 때 사람들은 '하늘에 호소(appeal to heaven)'할 수 있습니다.

군주나 입법부가 신탁에 반해 행동하는지 누가 판단하는가? … 국민이 판단자가 되어야 한다 — 『제2통치론』 §240